Reseña: Raíces de Alex Haley

Raíces de Alex Haley es una novela autobiográfica sobre los antepasados del autor, pero que a la vez funciona como una crónica del origen de los afroamericanos en general, desde que fueron capturados de sus tribus por esclavistas hasta la ulterior ley de abolición de la esclavitud promulgada por el presidente Abraham Lincoln. 

La historia comienza con Kunta Kinte y su crianza dentro de su tribu mandinga. Se nos relata su día a día, describiendo las costumbres de su entorno y los ritos que debe seguir para eventualmente convertirse en hombre. Si uno se pusiera a leer sin conocer la sinopsis podría no tener idea de hacia dónde va la historia, esto se debe a que el autor tuvo la brillante idea de dedicar una gran cantidad de tiempo al personaje durante sus días en África. Dado que llegamos a conocer en detalle la vida de Kunta, su familia, sus amigos y sus aspiraciones nos resulta más impactante el momento en que debe dejar esa vida atrás y es forzado a embarcar hacia Estados Unidos. La añoranza que experimenta el personaje tras esa vida perdido la sufre también el lector.

Este tipo de novelas secas pueden resultar pesadas de digerir y más cuando superan las quinientas páginas, pero la escritura es ligera y directa, sin explayarse en detalles descriptivos, sumado a que el autor logra balancear de manera armoniosa el manejo de tonos, lo que hace que el proceso de lectura no se convierta en una carga difícil de aguantar; eso sí, si bien hay momentos tanto de tragedia como de serenidad, a fin de cuentas son mayores las escenas de tragedia, así que les advierto que esta novela les dejará un mal sabor de boca.

Esta novela fue adaptada a una miniserie de TV al año siguiente de su publicación y revivió durante esa época el interés en la genealogía y las costumbres africanas. Habrá logrado que personas de distintos ámbitos hagan una mayor introspección respecto a los pormenores que tuvieron que pasar los antepasados de los afroamericanos, aunque hoy en día cualquier persona que se eduque hasta solo con películas de ficción posee un entendimiento respecto a este tema, así que la novela no tiene algo novedoso que decir, lo cual no significa que no sea disfrutable. Una cuestión que remarcar, y suele pasar en los relatos autobiográficos, es que se todo se cuenta sólo desde la perspectiva de los esclavos, el cual es el punto, claro, pero no deja mucho territorio a la reflexión porque se trata más bien de un espectáculo. Sin embargo, hay algunas ideas que pueden sacarse. A mí me llamó la atención el que los esclavos traídos directamente desde África hayan sido obligados a abandonar su religión. Esto funcionaba como método de subyugación y para que los descendientes terminaran adoptando la cultura norteamericana. 

La extensión de la novela me pareció adecuada. No me pasó como en la mayoría de los libros de este tamaño en que llega un punto en que ya no veo la hora de terminarlo sino que la novela decide terminar para cuando ya no hay más que decir. Es bastante accesible, el autor es hábil capturando nuestro interés y tiene un final que hace que el recorrido haya valido la pena.

Valoración: 4/5