Reseña: La Mano Izquierda de la Oscuridad de Ursula K. Le Guin

La Mano Izquierda de la Oscuridad es una novela de ciencia ficción escrita por Ursula K. Le Guin en 1969, es la historia de Genly Ai, emisario de la federación galáctica de mundos, también conocida como el Ekumen, cuya misión es incorporar al planeta Gueden a esta unión galáctica. Gueden es un planeta cubierto de hielo y sus habitantes son andróginos, que pueden alterar de un sexo a otro según determinadas etapas. Esta novela es del tipo que nos obliga a plantear preguntas, indagando en mayor o menor medida en temas como la sexualidad, el nacionalismo y la religión. 

A pesar de no ser demasiado extensa, es un libro con pretensiones ambiciosas (tal vez demasiadas) que por décadas ha dado mucho de qué hablar, y con razones. Ursula K. Le Guin imaginó una sociedad en la que las personas comparten tanto las facetas masculinas como las femeninas y la renuencia de otros a comprender semejante forma de vida, lo cual se expresa mediante el protagonista Ai, un hombre con la misión de conocer a esta sociedad y tratar de integrarlos a la unión de planetas. Para este cometido contará con la ayuda del ministro Estraven, pero la inoperancia de Ai en comprender la forma de actuar de este asexuado aliado perjudicará su tarea. Para entender en más detalle esta novela hay que tener en cuenta la época de su publicación, 1969. Durante esos tiempos la figura del hombre varonil era la única con la que se asociaba al sexo masculino. Le Guin hace una observación sobre lo que en tiempos modernos se conoce como la toxicidad masculina. Sin embargo, una pregunta que me surgió respecto a este aspecto es que, ¿cómo un emisario interplanetario puede tener prejuicios interactuando con seres que responden a un comportamiento atípico de los humanos? Se supone que es su trabajo. ¿Acaso no tiene experiencia con otros planetas? Planetas donde, por ejemplo, vivan gente lagarto cuya conducta sea totalmente ajena a la humanoide. Eso sin mencionar el hecho de que Ai pertenece a una versión futurista de la Tierra, capaz de hacer viajes espaciales, y que seguramente habrán superados varios tabúes sociales. Pero supongo que Le Guin lo caracteriza de la forma en que lo hizo para hacer un punto con el tema. 

La novela nos relata acerca de las consecuencias de una sociedad carente de roles sexuales definidos. Estos seres no disponen de la agresividad característica de los hombres, así que los enfrentamientos armados son poco comunes. El planeta en el que viven, Gueden, también llamado Hielo, atraviesa una permanente era glaciar,  llegando a haber lugares que durante determinadas estaciones son inhabitables. La novela deja a la interpretación del lector resolver si es debido a la falta de ciertos rasgos masculinos o a lo ocupado que están los habitantes en sobrevivir bajo tales condiciones atmosféricas el que no existan las guerras entre naciones. En lo personal, pienso sinceramente que el que un planeta sin hombres hombres estuviese exento de guerras no es algo tan descabellado, seguramente la naturaleza y la resolución de los conflictos sería de manera distinta. Sin embargo, la novela también nos comenta que debido a esta falta de sed de conquista, la sociedad ha progresado tecnológicamente a un ritmo lento. No creo que el mensaje de Le Guin fuese que un mundo sin hombres sería mejor, y la evidencia está en el énfasis que la novela hace en la religión de los guedeanos, que es una derivación del taoísmo, la idea de dos polos opuestos que se complementan entre sí (de ahí viene el nombre del libro, la mano izquierda de la oscuridad vendría a ser una cara de la moneda). Podemos relacionar este concepto a los géneros masculinos y femeninos, como un ying y yang que deben coexistir en armonía.

 

Si bien es concisa, la novela pudo distribuir la exposición de sus temas más eficientemente. Se nos explica con detalle cómo funciona la sexualidad de los guedeanos, desde los patrones de cortejo hasta el proceso de reproducción, pero no indaga en aspectos igual de importantes como ser la crianza de los niños asexuados. A su vez, Le Guin gasta muchísimas páginas en describir el azotador viaje de los personajes a la intemperie en este cruel mundo helado. Son escenas extensas y, si bien son bastante viscerales y afectan la psicología de los personajes, no le vi correlación directa con los temas centrales de la historia. Mencioné por el principio que la novela puede tener pretensiones demasiado ambiciosas, y esto es porque si bien explora temas trascendentales a fondo, otros como el del nacionalismo o la religión simplemente son rasgados en la superficie.

Hoy en día la distinción entre hombres y mujeres no es tan tajante como lo debió ser en la época en que se publicó esta novela, aunque igualmente su contenido puede hacernos considerar cosas que nunca habíamos pensado de nuestra condición humana. Obviamente la recomiendo. A pesar de tener ciertos reparos, su mensaje se ha hecho a conocer por décadas a millones de lectores por el mundo.

Valoración: 4.5/5